Du grec oligos qui signifie peu.
Les oligo-éléments sont des substances d’origine minérale ou métallique (cuivre, zinc, nickel, argent, iode, silicium, manganèse…) indispensables au bon fonctionnement d’un organisme, mais à l’état de trace. Ils possèdent une toxicité pour l’organisme lorsqu’ils sont présents à des taux trop élevés. L’effet d’un oligo-élément dépend de la dose d’apport. Lorsque l’oligo-élément est dit essentiel, une carence ou au contraire un apport excessif peuvent entraîner des troubles sérieux.
Les oligo-éléments agissent comme catalyseurs d’innombrables réactions chimiques !